Le tronçon Français de La Vélomaritime

La Vélomaritime, véritable joyau pour les passionnés de voyages à vélo, offre une expérience cycliste exceptionnelle le long des côtes françaises, reliant la Bretagne à la Mer du Nord. Ce parcours à vélo s’étend sur plus de 1 500 kilomètres, traversant des paysages diversifiés, des plages de sable fin aux falaises majestueuses, en passant par de charmants villages côtiers.

La première étape de la Vélomaritime conduit les aventuriers à vélo vers la région des Hauts-de-France, où les vastes plages de sable fin se prolongent à perte de vue. Les cyclistes pédalent de la frontière belge, marquant le début de leur épopée à vélo le long de la Mer du Nord.

Le départ de la Vélomaritime se fait depuis le grand site des Dunes de Flandres, site emblématique du nord de la France. Les cyclistes sont immédiatement plongés dans  une atmosphère enchanteresse, pédalant entre les longues plages de sables fins et les prairies verdoyantes. Les premiers kilomètres offrent un avant-goût des merveilles qui les attendent tout au long de leur périple.

Le parcours suit la cote d’Opale puis la côte normande, offrant des panoramas à couper le souffle sur la mer. Les Falaises d’Étretat, sculptées par le temps, se dressent comme des œuvres d’art naturelles. Les petites criques et les plages isolées invitent les cyclistes à des pauses rafraîchissantes, permettant de se ressourcer face à l’immensité de l’océan.

Au fil des étapes, les voyageurs à vélo découvrent les charmes des ports de pêche typiques, où les odeurs de sel marin et de fruits de mer titillent les sens. Les marchés locaux regorgent de produits frais, incitant les cyclistes à goûter aux spécialités régionales.

La Vélomaritime traverse également les plages du Débarquement, témoins silencieux de l’histoire. Les cyclistes peuvent s’immerger dans le passé, découvrant les sites emblématiques tels que Omaha Beach et le cimetière américain de Colleville-sur-Mer, rappelant le sacrifice des soldats de la Seconde Guerre mondiale.

Les côtes bretonnes dévoilent leur beauté sauvage, avec des phares majestueux surveillant les horizons. Les vélos serpentent entre les dunes préservées et les petits ports de pêche pittoresques, offrant aux cyclistes une plongée au cœur de la culture maritime bretonne.

Chaque tournant de la Vélomaritime réserve des surprises, des rencontres inoubliables et des découvertes qui transcendent le simple voyage à vélo. Ce parcours emblématique, mêlant nature, histoire et culture, demeure une invitation irrésistible pour tous ceux qui souhaitent vivre une aventure cycliste le long des côtes françaises.

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Lille est située dans le nord de la France à une quinzaine de kilomètres de la frontière entre la France et la Belgique. Elle se trouve également toute proche de la frontière administrative et linguistique qui sépare la région flamande de la région wallonne. Lille est la dixième commune la plus peuplée de France et est la principale commune de la Métropole européenne de Lille, qui rassemble 94 autres communes dont Roubaix, Tourcoing et Villeneuve-d’Ascq et avec près de 1,2 million d’habitants.

Surnommée encore aujourd’hui en France la « Capitale des Flandres », Lille et ses environs appartiennent à la région historique de la Flandre romane, ancien territoire du comté de Flandre ne faisant pas partie de l’aire linguistique du flamand occidental.

Lille a connu une histoire mouvementée du Moyen Âge à la Révolution française. La ville fut très souvent assiégée au cours de son histoire et a appartenu successivement au royaume de France, à l’État bourguignon, à l’Empire romain germanique et aux Pays-Bas espagnols. Elle a été définitivement rattachée à la France à la suite de la guerre de succession d’Espagne en même temps que tout le territoire composant la province historique de la Flandre française.

Du fait de son histoire complexes, la ville est une véritable richesse en termes sites culturels et touristiques.

Calais est une commune française, sous-préfecture du département du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France. Ses habitants sont appelés les Calaisiens. La ville se situe sur la Côte d’Opale, au bord du pas de Calais qui marque la limite entre la Manche et la mer du Nord, à 38 km des côtes anglaises.

Située face au sud-est de l’Angleterre, son port (classé premier de France pour le transport de passagers) et le tunnel sous la Manche en font la principale ville française de liaison avec la Grande-Bretagne.

Le cap Gris-Nez est situé à 25 km au sud-ouest de Calais. Avec le cap Blanc-Nez situé 10 km plus au nord, et donc plus proche de Calais, il forme le Grand Site des Deux Caps, labellisé Grand Site de France depuis 2011, l’un des principaux lieux touristiques du nord de la France avec 2,5 millions de visiteurs par an.

Le tunnel sous la Manche

Le tunnel sous la Manche est un tunnel ferroviaire partiellement sous-marin reliant le Royaume-Uni et la France. C’est actuellement le tunnel ayant la section sous-marine la plus longue du monde. En 1997, l’association américaine des ingénieurs en génie civil le désigne comme l’une des sept Merveilles du monde moderne et en 2013, la Fédération internationale des ingénieurs conseils le désigne comme « projet majeur de Génie civil des 100 dernières années ».

L’immense plage de 8km de sable fin qui s’étend jusqu’aux falaises du Cap Blanc Nez, permet de pratiquer toutes les activités de loisirs de bord de mer : promenade dans les chemins balisés à travers les dunes, pêche de bord de mer, mais aussi voile, planche à voile, Kite-surf, char à voile, speed-sail, Stand up Paddle, longe-côte, cerf-volant et équitation.

La commune offre une grande capacité d’accueil avec des campings tout confort, des hôtels, un village de vacances VVF et de nombreux gîtes et meublés. Une large gamme de restaurants vous proposera une cuisine de la mer et l’été, de nombreuses manifestations sont organisées pour l’animation de la plage et de la station.

Le Cap Blanc-Nez – Côte d’Opale

Visite incontournable de la Côte d’Opale, le Site des Deux-Caps (Cap Blanc-Nez et Cap Gris-Nez) classé depuis 1987 fait partie du réseau des Grands Sites de France au même titre que le cirque de Navacelles, les Gorges du Verdon, la cité de Carcassonne ou la Baie du Mont Saint-Michel.

Chaque années, c’est des milliers de touristes et aussi de très nombreux passionnés de la randonnées qui viennent marcher sur les nombreux chemins balisés dont les principaux longent la côte en surplombant les falaises qui au plus haut culmine à 134 mètres.

Le haut de ces falaises et collines crayeuses, a conservé une lande particulièrement exposée aux embruns salés transportés par les vigoureux vents du Nord et de l’Ouest. Les cultures et les pelouses herbeuses hébergent des troupeaux, qui voisinent avec les cratères de bombes de la deuxième guerre mondiale encore bien visibles. La roche calcaire du crétacé comporte de très nombreuses ammonites et autres fossiles ainsi que des silex et de la marcassite.
Sur le sommet trône une imposante obélisque, hommage aux combattants canadiens.

Fin mai 1940, l’armée britannique et une partie des troupes françaises battent en retraite vers le nord après s’être fait prendre en étau par les troupes allemandes. Le 20 mai, la situation est désespérée,  deux divisions de panzers allemands atteignent la mer et parviennent à encerclé près d’un million de soldats français, belges et britanniques qui se retrouvent pris au piège. Il faut coûte que coûte sauver les soldats pris au piège sur les plages…Ce fut le départ d’une opération d’évacuation montée en toute hâte et destinée à sauver ce qui pouvait l’être…

C’est ainsi que fut mené entre le 26 mai et les premières heures du 3 juin 1940 l’évacuation de la ville de Dunkerque, communément appelée le miracle de Dunkerque ou encore l’Opération Dynamo par les Britanniques. Grâce à cette opération, de nombreux soldats alliés qui ont pu être évacués des plages et du port de Dunkerque pour continuer le combat de l’autre côté de la Manche. Le 4 juin 1940, l’opération Dynamo est achevée, le drapeau à croix gammée flotte sur le beffroi de Dunkerque. En neuf jours, c’est près de 340 000 combattants qui seront évacués dans des conditions inouïes.

Sur le plan matériel c’est une catastrophe, les Anglais laisseront derrière eux 2 500 canons, plus de 60 000 véhicules et 450 chars. Le plan militaire n’est pas en reste avec près de 48 000 soldats morts dans la bataille, pour l’essentiel à bord de navires coulés. Dans la seule journée du 29 mai, la Luftwaffe a envoyée 200 embarcations par le fond.

Il existe aujourd’hui de nombreux vestiges et mémoriaux retraçant cette opération Dynamo qui restera l’un des tournants les plus spectaculaires et parmi les plus controversés de la Seconde Guerre mondiale. 

Bruges, la Venise du Nord

Destination touristique et ville médiévale située en Belgique inscrite au patrimoine mondiale de l’UNESCO, Bruges se prête idéalement à un weekeend / citybreak dépaysant, romantique, culturel et shopping.

Rares sont les destinations touristiques à faire l’unanimité. Bruges, en Belgique, fait partie de ces villes-états qui, de part leur passé particulièrement riche et un souci de préservation de leur patrimoine, ont réussi le défi de faire cohabiter vie moderne et riche passé.

Bruges est la principale attraction de la Flandre occidentale.

Le phare de Dunkerque est bâti sur les ruines du fort Risban aménagé par Vauban à partir de 1681 , sur lequel se trouvait initialement le premier phare de la ville, un fanal allumé en 1683, qui fut emporté par une tempête en 1825.

Situé dans la partie est du port, face aux grues des chantiers et aux grands navires, après l’écluse Trystram, le fût blanc et noir du phare de Risban domine le port et permet à son sommet une vue imprenable sur la mer, l’agglomération et l’arrière pays des Flandres. C’est le phare le plus septentrional de France (à l’ouest de la commune française la plus septentrionale, Bray-Dunes) et c’est aussi le seul feu de premier ordre, avec celui de Calais, à être établi dans un port, non loin du centre ville. En langage de gardiens de phares de l’époque, c’était un « paradis », proposé seulement en fin de carrière, c’est-à-dire, offrant une situation confortable par rapport aux phares des îles (purgatoires) ou ceux perdus en mer (enfers).

Le phare se présente comme une tour cylindrique de 3,90 m de diamètre, entièrement construite en briques recouvertes d’un enduit lissé, qui repose sur un bâtiment rectangulaire renfermant deux logements et des locaux techniques (grenier et cave). Les fenêtres et portes sont en arc en plein cintre. À l’arrière un bâtiment rectangulaire est relié au phare par un couloir. Le phare dispose d’un jardin. L’ensemble mesure 63 mètres de haut (55 m pour le phare lui-même, hors bâtiments, et 66,35 m au-dessus de la mer).

C’est, en France, le plus haut de sa catégorie. Un escalier en colimaçon de 276 marches mène à sa lanterne.